AntikraciA

Este post es una remezcla del genial artículo “Frecuencia de las notas musicales” de La tecla de escape.

Partiendo de estos hechos:

1. Un sonido es la vibración del aire que el oido puede captar.
2. Un sonido tiene un determinado tono.
3. Un tono depende de la frecuencia a la cual vibra el aire ¹.

Y teniendo en cuenta que:

• En el sistema musical occidental, se acordó utilizar sólo unas frecuencias concretas.
• Dividimos las posibles frecuencias en porciones que llamamos octavas, y cada octava en 12 porciones que llamamos notas ².
• Cada nota de una octava tiene exactamente la mitad de frecuencia que la misma nota en la octava superior (viceversa para octavas inferiores).

Podemos deducir que las notas musicales son vibraciones de frecuencias determinadas ³. La nota La sirve como referencia para todas las demás, a la cual se denomina a menudo “nota de afinar”. Se produce un La “central” cuando el aire vibra 440 veces por segundo, es decir a 440Hz. Cuanto más oscilaciones por segundo tenga una frecuencia, más aguda o “alta” será la nota.

¹ Al vibrar una cuerda realmente escuchamos una serie de armónicos. Si además se trata de un acorde mayor, los diferentes armónicos entran en resonancia, reforzándose entre ellos. El oído humano, junto con el cerebro, tiene una construcción tal que al escuchar juntas estas frecuencias matemáticamente dispuestas reconoce como agradable.

² En realidad, la verdadera unidad básica de la armonía clásica es el semitono, esto es, la diferencia que se encuentra entre dos teclas vecinas del piano — o entre dos trastes de la guitarra. Pero no siempre ha sido así, si no que se cogía una escala cualquiera y se veía que la distancia más común entre las notas era la que hay entre Do y Re, así que se decidió utilizar esta como unidad de base y llamarla tono, mientras que la distancia menos común (la que hay ente Mi y Fa) se llamó semitono.

³ Por supuesto, en la creación de música intervienen muchos otros factores complejos, como por ejemplo el timbre o la intensidad. No obstante, una vibración sinusoidal a una frecuencia concreta produce un sonido puro que nosotros percibimos como un pitido de un determinado tono. Hay que aclarar que el sonido está producido por vibraciones regulares y periódicas, mientras que el ruido se produce por vibraciones irregulares que dan esa sensación confusa, sin entonación determinada.

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